Cómo afecta el clima racial a nuestras familias

Katie Cekal, LCSW
Asistente social superior, Apoyo y preservación de la adopción

Este año ha supuesto un reto para todo tipo de familias. La pandemia ha obligado a los padres a adaptar el aprendizaje y la socialización de sus hijos, manteniendo al mismo tiempo algún tipo de estabilidad en el hogar. Pero para las familias con niños negros, este año ha sido especialmente difícil. La violencia contra los negros se ha producido en todo el país; ha dado lugar a protestas y disturbios contra el racismo sistémico, y nuestros hijos han estado observando.

Aquí, en el programa de Apoyo y Preservación de la Adopción (ASAP), hemos estado trabajando con padres que se sienten desconsolados, asustados y preocupados mientras luchan con la sensación de que serán incapaces de proteger a su hijo.

Con las redes sociales que conectan a los niños con todo tipo de vídeos y opiniones, muchos niños se han visto inundados de imágenes perturbadoras y no siempre lo comparten con sus padres. Esto puede causar un trauma vicario, presenciando acontecimientos traumáticos a través de la pantalla y sintiéndose asustados e inseguros en sus propias vidas a causa de ello.

Si no se vigilan y procesan con un adulto, los niños pueden tener sentimientos que no saben cómo afrontar.

Los trabajadores sociales y los asesores del programa han ayudado a los niños a procesar estas experiencias y han apoyado a los padres para que les proporcionen validación y orientación.

Brenda Love, profesional de salud mental del programa ASAP, ha visto cómo han respondido las distintas familias.

Brenda señala: "En las familias transraciales (en las que los padres son blancos), he visto que hay mucho silencio sobre el malestar racial. La mayoría de las conversaciones que mantengo [sobre el malestar racial] son con padres afroamericanos y sus hijos."

Brenda dice que ha visto a familias transraciales tener miedo de que su hijo sea discriminado, pero el miedo que tienen las familias afroamericanas ha dictado su vida diaria. "Viven con el miedo constante de no dejar que sus hijos salgan a la calle, de no dejar que se relacionen con otras personas, y los tienen muy cerca".

Brenda afirmó que las familias transraciales con las que trabaja están más dispuestas a llevar a sus hijos a una manifestación y a participar activamente en la lucha pública por la justicia racial, algo que le gustaría que hicieran más familias afroamericanas.

"Los padres blancos no tienen los límites que tienen los padres negros en términos de seguridad. Es importante que las familias negras den poder a sus hijos en lugar de evitarlos. Muchas de mis familias se sienten impotentes. Animo a los padres a que eduquen a sus hijos para que tengan poder y no se limiten a ser una persona invisible en el barrio".

Brenda hizo hincapié en la importancia de hablar de la raza y de capacitar a los niños para que hagan oír su voz. "Si no hablamos de la raza, si no hablamos del miedo que sienten los afroamericanos, nuestros hijos se sienten impotentes. Estamos creando un grupo de personas impotentes.

Protestar es dar a estos niños el poder de decir: 'Tengo derecho a alzar la voz contra la injusticia'. Puedes hacerlo a cualquier edad. Y si no estás capacitado para encontrar tu voz y tu identidad, otros determinarán quién eres".

Formas de apoyar a su hijo

• Cuida de tu propia salud mental. Es una pandemia, las guarderías escasean, los parques están cerrados y el aprendizaje electrónico es inmenso. Los padres ya tienen dificultades para encontrar tiempo para cuidar de sí mismos. Pero los pequeños pasos pueden ayudar. Reserva cinco minutos al día para estar solo y respirar, dar una vuelta a la manzana o pedir a amigos y familiares que cuiden de los niños un ratito.
• Pon límites a las noticias. Es importante que usted y sus hijos se mantengan informados sobre el mundo y su comunidad, pero el ciclo de noticias de 24 horas nunca se detiene. Cuando considere que dispone de la información necesaria, apague el televisor y haga algo regulador con su hijo.
• Enseñe a su hijo sobre el racismo y cómo combatirlo. Todas las familias pueden educar a sus hijos con imágenes e historias positivas de los negros e integrarse con razas y etnias diferentes. Pregúntele a su hijo qué sabe y qué ha visto para que usted pueda guiar la narración. Los cuidadores negros están agobiados por tener que tener "la charla" con sus hijos sobre las cosas que tienen que hacer o no hacer para mantenerse seguros en sus comunidades. Si usted es un cuidador blanco de una adopción transracial, tener mentores y conexiones que compartan el origen racial de su hijo puede ayudar a apoyarlo. También se anima a las familias blancas con niños blancos a tener "la charla" para ayudarles a ser mejores aliados en la lucha contra el racismo.
• Participe en el activismo. Muchos padres y niños de todas las razas se han sentido fortalecidos al protestar contra la discriminación racial. Muchos niños también encuentran consuelo en el activismo en línea, especialmente durante la pandemia, para sentir que contribuyen a la causa. También puede ser una forma de expresarse ante las personas con las que están conectados.
• Sigue hablando. Mantenga las líneas abiertas para que su hijo tenga un espacio controlado y seguro en el que expresar sus preguntas, preocupaciones, pensamientos y sentimientos. Valide sus sentimientos de miedo, tristeza y ansiedad. Ayúdele a encontrar formas de afrontarlos, ya sea creando un espacio seguro en casa, participando en activismo o limitando los medios de comunicación.