Conozca a Vanessa Schwartz, Directora del Centro del Sureste
Únete a Vanessa para celebrar el 30 aniversario del Metropolitan Southeast Chicago. Nuestro evento "Invest in our Youth" a beneficio de Community Schools es el 26 de julio. Más información.
Vanessa Schwartz nació y creció en el sureste de Chicago. "Me encanta esa comunidad", dice. "Esa comunidad ha sido mi hogar desde siempre, siempre ha sido mi corazón y mi alma".
Tras 25 años en Metropolitan Family Services, ahora es Directora del Centro del Sureste de Chicago.
Casi todas las funciones de Vanessa en Metropolitan han estado basadas en el sureste de Chicago, trabajando con programas juveniles y desarrollo comunitario. Comenzó como trabajadora de admisión, y ha trabajado en la tutoría de pares en las escuelas de la zona, en la educación financiera con un programa de tutoría para las madres, como Directora de Servicios Juveniles para una asociación YouthNet de la comunidad, como Coordinadora de Recursos para el programa de Escuelas Comunitarias en Bowen High School, y como Supervisora de Programas para el programa de Familias Saludables.
Integrada en programas basados en la colaboración entre Metropolitan y la comunidad en torno al centro, Vanessa pasó años conociendo a las agencias y a la gente del sudeste de Chicago. A medida que se cierran organizaciones y recursos en el barrio, Vanessa dice que hay un sentido de camaradería entre los que quedan, un impulso para mantener viva la cultura de la comunidad, para "intentar luchar la buena batalla."
"Se trata del impacto colectivo", afirma Vanessa.
Para los próximos 30th Con motivo de la celebración de su aniversario y la recaudación de fondos "Invertir en nuestra juventud" en beneficio del programa de Escuelas Comunitarias, Metropolitan Southeast y su Junta Comunitaria están trabajando para influir en los estudiantes de Bowen High School, Marsh Elementary y Gallistel Elementary.
El programa de Escuelas Comunitarias ofrece programas antes y después de la escuela, desde excursiones y experiencias por toda la ciudad hasta clases en ámbitos como el académico, el empresarial, la música, el teatro, el deporte y la tutoría. Como dice Vanessa: "Ofrecemos oportunidades que los niños nunca tendrían si no fuera por Community Schools".
Vanessa lleva más de 10 años trabajando en el programa de Escuelas Comunitarias y ha visto de primera mano lo que estas oportunidades pueden hacer. Ella ve el impacto en los estudiantes que no suelen tener la oportunidad de aventurarse fuera de su barrio para experimentar cosas que sólo han visto en la televisión, cosas que muchos niños darían por sentado, cosas que pueden abrir los ojos de sus hijos a una nueva pasión o carrera.
Vanessa recuerda que un día, tras una excursión a una clase de cocina, la madre de un alumno llamó a Vanessa y le preguntó: "¿Qué le has hecho a mi hijo?". Esa mañana se había levantado y le había preparado el desayuno.
"Historias como ésa son las que nos hacen seguir adelante", afirma.
¿Qué más mantiene en marcha el programa de Escuelas Comunitarias? El apoyo de su Junta Comunitaria, compuesta en gran parte por personas que trabajan en otras organizaciones comunitarias (busque la máquina de palomitas en el 30th de aniversario, cortesía de Claretian Associates), ha sido inestimable, como lo ha sido la dedicación de su personal. Vanessa dice que trabajar en el programa puede ser abrumador, pero el personal "realmente apoya a estos niños. Queremos verles triunfar".
"Proporcionamos estas oportunidades que las familias nunca habrían creído posibles", dice Vanessa. "Eso es lo que nos inspira".