Un legado de esperanza
Metropolitan Family Services North se despidió de la terapeuta del Programa de Intervención contra la Violencia Familiar Juanita Berry la semana pasada, pero los clientes del Centro Norte seguirán beneficiándose de su grupo de apoyo Pa Lante, que ha tenido un impacto profundo y duradero en los supervivientes hispanohablantes de la violencia doméstica que asisten.
Pa Lante, abreviatura de "para adelante", se reúne dos veces al mes y ofrece mucho más que un lugar para hablar: sirve de centro para los servicios integrales de Metropolitan. Los clientes también reciben terapia individual y muchos trabajan con la Sociedad de Asistencia Jurídica de Metropolitan para obtener órdenes de protección, manutención de los hijos y divorcios.
"LAS ayuda a las clientas con los divorcios o a obtener órdenes de protección, pero el maltrato no termina ahí", dice María Loya, especialista bilingüe en admisiones de LAS. "Estas señoras necesitan mucha más ayuda. Cuando llegan a la reunión, Juanita se asegura de que coman algo, porque muchas de ellas vienen directamente del trabajo con el estómago vacío."
Una de las participantes en el grupo de apoyo describió a Juanita como "como una madre", pero también como "estricta": se centró en ayudar a las mujeres a establecer su independencia económica y trajo a Vincent Perry, entrenador del Centro de Oportunidades Financieras, a una reunión para enseñarles conocimientos financieros. También invitó a un conferenciante para que hablara sobre nutrición, coordinó la participación del grupo en el Proyecto Tendedero y organizó una "fiesta de la autoestima" para el Día de San Valentín, en la que las mujeres desfilaron por una pasarela imaginaria para lucir su ropa de segunda mano y ayudarse mutuamente a cuidar de sí mismas.
Los participantes de Pa Lante dijeron que el grupo les ha cambiado la vida. Una clienta se reunió con los representantes estatales Will Guzzardi y Robert Martwick para hablarles del éxito que había logrado con la ayuda de los servicios integrales de Metropolitan. Su historia resonó con el representante Martwick, que pasó años como fiscal de violencia doméstica y es un firme defensor de la intervención/prevención de la violencia.
"Esto me ha cambiado por dentro. Este grupo es como mi familia", dice otro participante de Pa Lante. "Son mis amigos, me motivan. Nos ayudamos mutuamente a seguir adelante. Son como ángeles puestos en la tierra para ayudar a los que no tienen salida".
La supervisora del programa, Jennifer Jenks, junto con María Loya y Nancy Ayala, siguen dirigiendo el grupo, creando un legado de esperanza para las supervivientes de la violencia doméstica.
Varios miembros del personal de Metropolitan correrán este año el Maratón de Chicago del Bank of America como parte de El equipo de violencia doméstica sale de la ciudad. Todos los fondos recaudados se destinarán a programas contra la violencia doméstica del área de Chicago, incluidos los dirigidos por Metropolitan. Para más información, para correr en la media maratón o en la 5K, o para apoyar a un corredor, visite rundvoutoftown.org.